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La temperatura superficial media global en 2011 fue el más cálido desde 1880, noveno, de acuerdo con científicos de la NASA. El hallazgo sigue una tendencia en la que nueve de los 10 años más calientes en el moderno registro meteorológico se han producido desde el año 2000.
El Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS por sus siglas en Ingles) en Nueva York, que supervisa la temperatura de la superficie terrestre en forma permanente, dio a conocer un análisis actualizado que muestra las temperaturas en todo el mundo en 2011 en comparación con la temperatura media global a partir de mediados del siglo 20. La comparación muestra cómo la Tierra continúa experimentando temperaturas más altas que hace varias décadas. La temperatura media en todo el mundo en 2011 fue de 0,92 grados F (0.51 C) más caliente que la línea de base mediados del siglo 20.
Las temperaturas globales se han calentado de manera significativa desde 1880, el comienzo de lo que los científicos llaman "tiempos modernos". En este momento, la cobertura proporcionada por las estaciones meteorológicas permitieron los datos de temperatura esencialmente global. Como las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de energía, la industria y los vehículos han aumentado, las temperaturas han subido, sobre todo desde finales de 1970. En esta animación de los datos de temperatura de 1880-2011, los rojos indican temperaturas más altas que el promedio durante un período de referencia de 1951-1980, mientras que los azules indican temperaturas más bajas que la media de referencia.
"Sabemos que el planeta está absorbiendo más energía que la que está emitiendo", dijo el director del GISS James E. Hansen. "Así que seguiremos viendo una tendencia hacia temperaturas más altas. A pesar de los efectos de enfriamiento de una fuerte influencia de La Niña y la baja actividad solar durante los últimos años, 2011 fue uno de los 10 años más calurosos de la historia."
La diferencia entre el 2011 y el año más cálido en el registro del GISS (2010) es de 0,22 grados F (0.12 C). Debido a la gran variabilidad natural del clima, los científicos no esperan que la temperatura aumente en forma sostenida año tras año. Sin embargo, sí esperan un aumento de temperatura constante durante décadas.
Los primeros 11 años del siglo 21 experimentamos temperaturas notablemente más altas en comparación con el siglo 20 a mediados y finales, dijo Hansen. El único año desde el siglo 20 en los 10 años más cálidos en el expediente es de 1998.
Las temperaturas más altas hoy en día son en gran parte sostenido por el aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono. Estos gases absorben la radiación infrarroja emitida por la Tierra y liberar esa energía a la atmósfera en lugar de permitir que se escape al espacio. A medida que su concentración en la atmósfera ha aumentado, la cantidad de energía "atrapados" por estos gases ha dado lugar a temperaturas más altas
Mientras que la temperatura media global aún fluctúan de año a año, los científicos se centran en la tendencia decenal. Nueve de los 10 años más cálidos desde 1880 se han producido desde el año 2000, cuando la Tierra ha experimentado un sostenido de temperaturas más altas que en cualquier década en el siglo 20. Como las emisiones de gases de efecto invernadero y los niveles de dióxido de carbono continúan aumentando, los científicos esperan que el aumento de temperatura a largo plazo para continuar así.
El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera era de 285 partes por millón en 1880, cuando el registro de la temperatura global del GISS comienza. En 1960, la concentración promedio había aumentado a alrededor de 315 partes por millón. Hoy en día es superior a 390 partes por millón y sigue creciendo a un ritmo acelerado.
El análisis de la temperatura producida en el GISS es una compilación de datos meteorológicos de más de 1.000 estaciones meteorológicas de todo el mundo, las observaciones por satélite de la temperatura superficial del mar y las mediciones de la estación de investigación antártica. Un programa de computadora a disposición del público se utiliza para calcular la diferencia entre la temperatura de la superficie en un mes determinado y la temperatura media para el mismo lugar durante 1951 y 1980. Este período de tres décadas funciona como un punto de referencia para el análisis.
El récord de temperatura resultante es muy cerca de análisis por el Met Office Hadley Centre del Reino Unido y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Nacional de Administración de Centro de Datos Climáticos en Asheville, Carolina del Norte
Hansen dijo que espera récord de temperatura media global en los próximos dos o tres años debido a la actividad solar está en auge y el próximo El Niño aumentarán las temperaturas tropicales del Pacífico. Los años más cálidos fueron 2005 y 2010, en un empate virtual.
"Siempre es peligroso hacer predicciones sobre El Niño, pero es seguro decir que vamos a ver uno en los próximos tres años", dijo Hansen. "No va a tener un muy fuerte de El Niño para impulsar temperaturas por encima de 2010."
Fuente: NASA
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